05 mai 2026
Știința din spatele etichetei: Cum se stabilește cu adevărat valabilitatea alimentelor?
Când mergem la cumpărături, primul lucru pe care îl verificăm pe ambalajul unui produs este data de expirare. Acea dată nu este pusă la întâmplare și nu este o simplă estimare, ci rezultatul unor proceduri și teste științifice riguroase. Dar cum se ajunge, mai exact, la acele cifre?
1. „A se consuma de preferință înainte de” vs. „A se folosi până la”
Unul dintre cele mai importante lucruri pe care trebuie să le știe un consumator este diferența dintre indicațiile de pe etichetă:
- „Best before” (A se consuma de preferință înainte de): Această dată este un ghid orientativ referitor la momentul în care calitatea produsului ar putea începe să se modifice. Alimentele care au depășit această dată sunt, în general, perfect sigure pentru consum și adesea au un gust la fel de bun, așadar nu trebuie aruncate imediat.
- „Use by” (A se folosi până la): Această dată este legată direct de siguranța alimentului. Un produs nu trebuie consumat după această dată, deoarece poate deveni nesigur pentru sănătate.
2. Două tipuri de valabilitate: Primară și Secundară
Experții împart durata de viață a unui produs în două categorii:
- Valabilitatea primară (sau tehnică): Reprezintă perioada dintre momentul producției (în ambalajul final) și data limită indicată pe etichetă.
- Valabilitatea secundară: Este perioada în care produsul rămâne potrivit pentru consum, fără riscuri pentru sănătate, după ce ambalajul a fost deschis, cu condiția să fie păstrat la temperaturile indicate. Aceasta se evaluează periodic (cel puțin o dată la 5 ani) simulând condițiile de acasă ale consumatorului.
3. Cum se derulează concret un test de valabilitate?
Un test de valabilitate măsoară perioada de la producție până la atingerea limitelor de siguranță (microbiologică) sau de calitate (senzorială). Aceste teste se efectuează obligatoriu atunci când apare un produs nou, când se schimbă rețeta, când se modifică metoda de ambalare sau chiar procesul de preparare (precum fermentarea sau afumarea).
Un aspect fascinant este că testarea nu se face în condiții ideale. Experții testează alimentele simulând cel mai pesimist scenariu posibil (worst-case scenario), incluzând așa-numitul
„abuz de temperatură”. De exemplu, pentru un produs care trebuie ținut la rece, testul arată adesea așa:
- Timp de 2/3 din perioada de valabilitate, produsul este ținut exact la temperatura indicată pe etichetă.
- Timp de 1/3 din perioadă, produsul este ținut la o temperatură cu 3ºC mai mare, pentru a simula eventualele fluctuații din timpul transportului sau din frigiderul consumatorului.
4. Ce se analizează în laborator?
Pe lângă testele microbiologice complexe (care măsoară diverse bacterii pentru a asigura siguranța absolută), produsele trec și prin teste organoleptice pe toată durata studiului. Specialiștii urmăresc cu atenție dacă apar modificări de:
- Gust (aromă)
- Culoare
- Sinereză (separarea lichidului de partea solidă)
- Producere de gaze (ex: umflarea ambalajului)
- Scăderea pH-ului
Concluzie
Determinarea perioadei de valabilitate este o știință exactă. Fiecare etapă, de la ambalare până la deschiderea produsului în bucătărie, este atent anticipată și testată. Data viitoare când te uiți pe ambalajul unui produs, vei ști că în spatele acelei date se află săptămâni sau luni de analize care garantează că masa ta va fi sigură și delicioasă.
SigurCalitate
Consulting SRL
CUI: 52389947
Nr. Reg. Com.: J2025064128005
Adresă: Jucu de Sus, Jud. Cluj
Date de contact:
📧 contact@sigurcalitate.ro
💬Lucrezi la un proiect și ai nevoie de sprijin specializat? Sunt aici pentru o primă discuție.